Основная характеристика кирпича - прочность, то есть способность материала сопротивляться внутренним напряжениям и деформациям, не разрушаясь. Показателем прочности является марка, обозначаемая буквой "М"и цифровым кодом (М100, М125, М150 и т. д.), отражающим, какую нагрузку на 1 см2 площади поперечного сечения может выдержать кирпич. Так, например, марка М100 говорит о том, что изделие выдерживает нагрузку в 100 кг на 1 см2.

Еще один важный показатель для кирпича - морозостойкость, или способность материала выдерживать попеременное замораживание и оттаивание в водонасыщенном состоянии. При стандартных испытаниях изделие опускают в воду на 8 часов, а потом на 8 часов помещают в морозильную камеру (один цикл). И так до тех пор, пока кирпич не начнет менять свои характеристики (массу, прочность и т. п.). Тогда испытания прекращают и делают заключение о его морозостойкости. Чем меньше водопоглощение, тем выше морозостойкость изделия. Оптимальное значение - 6-12%. При низком водопоглощении кирпич не будет забирать воду из кладочного раствора, а следовательно, сцепление между ними не ухудшится. И наоборот - при высоком водопоглощении кирпич "высушит" раствор, превратив его в порошок.